PhD in Cognitive Science
Edgar Dubourg
I am a postdoctoral research fellow at the Institut Curie (Université PSL) and the Institut Jean Nicod (École normale supérieure-PSL), supervised by Valérian Chambon and Coralie Chevallier. I completed my PhD under the supervision of Nicolas Baumard.
Research
My research focuses on understanding human preferences and their variability.
I combine computational modeling, large-scale behavioral datasets, AI-based analytic pipelines, and psychometric methods to study how individual differences in personality and motivation shape preferences for stories and other cultural products, and how these patterns scale up to cultural change over time and across societies.
This same framework is applied to health and public-interest contexts, where I develop and test personalized communication and recommendation strategies that align interventions with individuals’ motivational profiles, with the goal of improving engagement, adherence, and decision-making.
Across domains, the objective is to explain preference variability in mechanistic terms and to leverage this understanding for both theoretical advances in cultural science and practical impact in applied settings.
Ouvrage paru le 3 septembre 2025 (HumenSciences)
S'émerveiller face à un univers peuplé de dragons, frissonner devant un film d'horreur, vibrer en lisant une romance... Les films, les jeux vidéo, les séries et les romans sont des histoires fictives, pourtant elles déclenchent des émotions si puissantes qu'elles nous marquent parfois plus durablement que le réel.
A travers des exemples populaires - des vaillants pirates de One Piece aux paysages merveilleux de Game of Thrones, en passant par les intrigues de La Chronique des Bridgerton -, Edgar Dubourg interroge ce paradoxe troublant : pourquoi tant d'êtres humains, au fil des siècles et à travers les sociétés, se sont passionnés pour des personnages et des mondes qui n'ont jamais existé ? En s'appuyant sur la psychologie et la biologie, il montre que les mécanismes à l'origine de cette fascination ont émergé au cours de notre évolution, longtemps avant l'apparition des romans ou du cinéma.
